陈默看着这位痴狂一生的老中医，默然了许久。孙济民误入歧途，双手沾满罪孽，但追其本源，那份探索医道极限的初心，或许曾经是纯粹的。只可惜，一步踏错，便堕入万劫不复的深渊，落得如此下场，实在令人唏嘘。
“清理干净。”他转头对留下的手下轻声道，“找个地方，好生安葬了吧。”人死债消，他对这具失去灵魂的皮囊，已无半分恨意。
“是。”手下领命，开始默默地收拾残局。
东方天际终于泛起一抹通透的鱼肚白，新的一天来临。一夜的惊心动魄似乎终于过去，但陈默心中却无半分轻松之感。孙济民的死和那箱邪恶的“礼物”，是一个清晰无比的信号，标志着他与“烛龙”这个神秘组织的博弈，已经彻底撕下了伪装，进入了新的、更加危险的阶段。对方不再仅仅是试探和引诱，而是开始动用更直接、也更恶毒的手段，试图从根源上污染他，甚至毁灭他。
他回到屋内，疲惫地揉了揉眉心。连续的精神高度紧绷和绘制血符的能量消耗，让他也感到了一丝深深的倦意。
但他还不能休息。孙济民的出现，虽然是个包装着剧毒的陷阱，但也带来了一些意想不到的信息碎片——关于“烛龙”追求的真正目的，关于那些禁忌的古代密卷，关于他们可能惧怕的力量…
他需要时间将这些碎片拼凑、整理，更需要抓紧一切机会，尽快提升自己的实力，以应对接下来必然会更加猛烈、更加疯狂的风暴。
接下来的几天，南城仿佛又恢复了往日的平静，仿佛那一夜的血与火从未发生。
诊所照常开门，求医问药者络绎不绝，充满了生活最本真的烟火气。陈默每日看病、制药，耐心教导那对年轻夫妻为他们体弱的孩子艾灸调理，偶尔也会抽出时间去杨家，为杨婉清进行复诊。女孩的身体恢复得越来越好，苍白的脸上渐渐有了红晕，已经能在旁人稍微搀扶下，在庭院里缓慢行走一小段时间。每一步，都让杨家人喜不自胜，对陈默的态度也从感激上升到了近乎敬若神明。
但在这片平静的表象之下，暗地里的波澜从未停止，反而愈发汹涌。
顾清颜动用了她所有的资源，加大了对“龙脑香樟”叶子的检查力度。功夫不负有心人，终于有了一丝模糊的线索——这种生长于特定产区、年份要求苛刻的叶子，近一年来，所有已知的产量，都通过几个极其隐秘的zousi渠道，最终流入了境内少数几家背景深厚的惊人的私人中医药研究基金会。这些基金会表面上光鲜亮丽，致力于“生命科学”与“传统医学现代化”，但深挖下去，背后似乎都有着错综复杂的境外资本的影子，盘根错节，线索一到这里就变得难以深究。
李浩则几乎将诊所周围变成了铁桶阵。他加派了更多的人手，伪装成小贩、环卫工、甚至无所事事的流浪汉，以更隐蔽的方式监控着诊所周围的每一个角落，尤其是夜间，几乎布下了天罗地网，严防任何形式的突袭。然而，最让人不安的是，那晚被处理掉的三个“烛龙”外围队员，就像三颗投入大海的石子，对方没有任何反应，没有报复，没有质询，甚至连一丝涟漪都未曾泛起。这种沉默，比任何叫嚣都更令人心悸，仿佛在昭示着一种绝对的自信和漠视。
陈默自己则将大部分时间都投入到了后院那片属于他的天地里。他利用林风不惜代价送来的各种珍稀药材，一边加速自身在那晚战斗中损耗的元气恢复，一边进行着更高层次的修炼。同时，他不断尝试完善“归源丹”的单方，力求在现有药材的基础上达到最完美的效果。那滴被寒潭潭水奇迹般中和过的“石髓”，能量磅礴而温和，无疑是绝佳的修炼助力，但将其彻底融合吸收进自身经脉的过程，依旧需要水磨功夫，丝毫急不得。
除此之外，他也开始更深入地研究那本假《青囊经》上记录的、以及从黑风山石壁上拓印下来的那些诡异经络路线图。结合孙济民临死前透露的那些疯狂的只言片语，一个模糊而骇人的轮廓，渐渐在他脑中清晰起来。他渐渐意识到，“烛龙”组织所追求的，或许并非简单的力量植入，不是单纯地变得更强，而是一种更深层次的、试图扭转生命法则的“形态蜕变”，或者说，是他们自以为的“升华”。
而那些逆反常理、凶险万分的经络运行法，很可能就是实现这种所谓“升华”的某种危险尝试。这条路，以摧残自身、掠夺外界为根基，与他所秉承的固本培元、阴阳平衡的医道理念可谓背道而驰，字里行间都充满了毁灭与疯狂的气息。
但知己知彼，百战不殆。他必须去理解这种疯狂，甚至在一定程度上掌握其原理，才能找到真正能够应对和克制他们的方法。这就像一个顶尖的医师，必须深入研究最致命的病毒，才能研制出最有效的疫苗。
这天下午，阳光正好，陈默正在后院的石桌上，对照着一幅自己反复修改、将数条逆反经络勉强贯通的草图，进行着心神上的推演。忽然，他心中警兆一生，仿佛一根无形的弦被轻轻拨动。他缓缓抬起头，目光如电，射向院墙的角落。
只见那片被屋檐投下的阴影里，不知何时，已经静静地站着一个男人。他穿着一身熨帖的灰色风衣，鼻梁上架着一副金丝眼镜，整个人散发着一种大学教授般的斯文儒雅气质。他站在那里，仿佛已经与阴影融为一体，像是从一开始就在，又像是刚刚凭空出现一般，李浩布下的重重暗哨，竟无一人发觉。
男人见陈默看来，脸上露出一丝温和的微笑，他从容地推了推眼镜，声音清晰而得体，带着一种奇特的磁性：
“陈先生，午安。鄙人姓墨，墨文渊。奉‘烛龙’长老会之命，特来为您送上我们的第二份‘礼物’，并就前几日孙济民先生的意外…向您表示最诚挚的歉意。”
他的手中，正提着一个扁平的、由某种不知名合金打造的金属容器，看起来像是一个古朴而精致的画筒。