孙府的宴席余波未平，

另一份截然不同的请柬，

送到了西街苏家小院。

这份请柬材质普通，

不过是常见的青灰色笺纸，

字迹却端正清劲，

透着读书人的风骨，落款是

——沭阳县学教谕，赵明远。

内容也简单，只说听闻苏相公学业精进，

心中甚喜，若得闲，

可过府一叙，探讨经义，以备院试。

没有浮夸的吹捧，没有功利的拉拢，

只有一份纯粹的、属于文人之间的邀请，

以及师长对后辈的关怀提携之意。

七叔公捧着这份请柬，

手稳了许多，脸上露出由衷的笑容：

“赵教谕是真正的读书人，清正端方。

他能请你，是看重你的才学，惟瑾，此去当虚心受教。”

苏惟瑾郑重接过请柬，心中亦有一丝暖意。

与孙府那场充斥着虚情假意的宴席不同，

赵明远的邀请，更符合他对于“师者”的想象。

次日，苏惟瑾依旧是一身洁净青衫，准时来到赵府。

赵家宅院不大，

位于县学附近的一条清静小巷，

白墙黛瓦，门前种着几丛翠竹，

显得清雅脱俗。

叩响门环，开门的是一位老仆，

态度和气地将苏惟瑾引入院内。

院子不大，却收拾得十分整洁，

墙角栽着几株梅树（虽已过季），

一旁还有个小小花圃，

种着些常见的花草，

可见主人家的雅趣和生活情趣。

空气中飘着淡淡的墨香和茶香，

而非熏香。

“苏相公来了，老爷在书房等候。”

老仆引着他走向正屋旁的一间厢房。

书房门开着，赵明远正临窗伏案，书写着什么。

他今日未着官服，

只一件半旧的藏青色直裰，

更显儒雅。

见苏惟瑾到来，他放下笔，

脸上露出温和的笑意：

“惟瑾来了，坐。”